お金って何？ - 仮想通貨の教科書

普段生活していく上で何気なく使っているお金。食べ物を買ったり、服を買ったり、遊びに使ったりと、生まれたときから存在し、何かをするためには必要となることが多いものですよね。

そんな「お金」だからこそ、お金とはどういったものか、なぜお金というものができたのか、といったことを考えることなくこれまで生きてきた人は少なくないと思います。

当たり前のように存在し、当たり前のように使ってきたこの「お金」とは一体何なのでしょうか？「お金」が何なのかということがわかると、ビットコインをはじめとする仮想通貨について、よりスムーズに、より深く理解していくことができます。

嫌というほど飛び交っている仮想通貨の情報の中で、何が正しくて何が間違っているのかを自分自身で判断できるようにするためにも、まずは「お金とは何か」ということから見ていきましょう。

物々交換から始まった「お金」
お金はなんで価値を持つの？
今すでにお金の形は替わっている
お金とは、共通認識を持つ者同士で取引されている数字

物々交換から始まった「お金」

考えてみると当たり前の話ですが、もともとこの世には「お金」というものはありませんでした。「お金」というものが存在しなかった時代、生きる上で必要なものを手に入れるために「物々交換」という手段を用いて食べ物や道具などを手に入れていました。

しかし、道具ならまだしも、食べ物のようなものになると長期間の保存はできずに価値はなくなります。また、例えば魚と野菜を交換するとき、どれくらいずつ交換すればいいかが曖昧です。そして、魚と野菜を交換したくて自分が魚を持っている場合、わざわざ魚を欲しがっていて、なおかつ野菜を持っている人を探さないと物々交換は成り立ちません。

これではかなり不便ですよね。そこで、まずは「イネ」が今で言うお金のような役割を果たすようになります。

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ちなみに、「値段」の「値」は、「イネ」の「ネ」から来ているようです。

その後、「イネ」が「貝」などに替わり、やがて「金」となります。

しかし、「金」はかなり重量があるので、持ち運ぶのに不便です。そこでアドルフ・ゴールドスミスという人が「両替商」という商売を始めました。有料で金を預かる代わりに、「預り証」というどれくらいの金を預かっているか記載された紙を持ち主に渡します。

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これが銀行業の始まりだと言われています。

しかし、次の問題が発生します。実際には金を所持していないにも関わらず、預り証だけ発行する両替商が出現し、預り証を持っていっても金に交換してもらえないという事態が起きます。

この問題を解決するために、預り証を発行できる組織を一つだけにしようとして生まれたのが、現在の日本銀行のような中央機関です。

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日本銀行は、「日本銀行法」という法律によって設立された認可法人であり、国が運営しているわけではありません。

日本銀行が紙幣を発行し、硬貨は国によって作られています。